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| Signature de l’armistice de 1918 dans le wagon de l'Armistice, à Rethondes. De face, le maréchal Foch (debout), entouré du général Weygand et des amiraux britanniques Wemyss et Hope. Source: https://fr.vikidia.org/wiki/Armistice |
Le 11 novembre 1918 est signé, à 5h 15, l'Armistice qui marque la fin de la Première Guerre Mondiale (1914-1918) et la capitulation de l'Allemagne. Le cessez-le-feu est effectif à onze heures, et au front, alternent des scènes d'émotion et de joie. C'est la fin d'une guerre qui a fait plus de 18 millions de morts et des millions d'invalides ou mutilés.
Les généraux allemands et alliés se sont réunis dans un wagon, qui avait été aménagé en bureau pour le maréchal Foch, dans la clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne. Plus tard, en 1919, à Versailles, ils signeront le traité de Versailles.
Deux ans plus tard en 1920, le 11 novembre de cette année-là, la République rend pour la première fois un hommage à un soldat inconnu mort pendant la Grande Guerre, représentant des "poilus" tombés pour la France.
En 1921, le Soldat inconnu est inhumé sous la voûte de l'Arc de Triomphe. Sur la dalle de granit sont gravés ces mots:"Ici repose un soldat français mort pour la Patrie (1914-1918)".
La clairière de Rothèndes
